{"id":10060,"date":"2020-10-02T10:34:38","date_gmt":"2020-10-02T08:34:38","guid":{"rendered":"https:\/\/sinedjib.com\/?p=10060"},"modified":"2025-08-18T21:05:46","modified_gmt":"2025-08-18T19:05:46","slug":"maxime-rodinson-fascination-de-lislam","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/sinedjib.com\/index.php\/2020\/10\/02\/maxime-rodinson-fascination-de-lislam\/","title":{"rendered":"Maxime Rodinson : La fascination de l’islam"},"content":{"rendered":"\n

Extrait de Maxime Rodinson<\/a>, La fascination de l’islam<\/a><\/em>, Paris, La D\u00e9couverte, 2003 [1\u00e8re \u00e9dition : Paris, Fran\u00e7ois Maspero, 1980], p. 129-139<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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6. Quelques th\u00e8ses pour conclure<\/span><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Relisant une derni\u00e8re fois les pages qui pr\u00e9c\u00e8dent, je suis saisi par un doute quant \u00e0 l’impression g\u00e9n\u00e9rale qu’elles pourront laisser au lecteur. Il me semble que cette impression sera exag\u00e9r\u00e9ment optimiste. La raison en est claire. J’ai \u00e9crit et parl\u00e9 pour des orien\u00adtalistes. Je n’avais pas \u00e0 leur donner de le\u00e7ons. Je devais faire confiance aux tendances positives que j’apercevais dans leur activit\u00e9, supposer leur continuation, leur victoire sur les ombres restant au tableau.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Ces tendances existent assur\u00e9ment et, globalement, l’entr\u00e9e en sc\u00e8ne des jeunes g\u00e9n\u00e9rations les renforcent. Mais le panorama d’ensemble porte moins \u00e0 l’optimiste qu’il pourrait le sembler.<\/p>\n\n\n\n

On a coutume d’accuser le poids du pass\u00e9 et de rejeter toutes les fautes sur l’id\u00e9ologie qu’engendrait la colonisation. Il y a l\u00e0 une part de v\u00e9rit\u00e9. Mais on en conclut trop vite que la d\u00e9colonisation a d\u00e9j\u00e0 \u00e9limin\u00e9 ou va vite \u00e9liminer toutes ces failles ou encore qu’une attitude anticolonialiste radicale (et m\u00e9rite antin\u00e9ocolonia\u00adliste) en pr\u00e9serverait \u00e0 jamais.<\/p>\n\n\n\n

C’est, \u00e0 mon avis, une erreur. Il n’y a pas seulement le poids du pass\u00e9, il y a aussi (et de plus en plus il faudra dire : surtout) le poids de la situation actuelle. Les sp\u00e9cialistes occidentaux des divers pays, peuples, soci\u00e9t\u00e9s, civilisations class\u00e9s \u00e0 l’Orient (ou ailleurs) sont des membres de leur soci\u00e9t\u00e9 (une soci\u00e9t\u00e9 globalement privil\u00e9gi\u00e9e) et, en r\u00e8gle g\u00e9n\u00e9rale, des strates privil\u00e9gi\u00e9es de leur soci\u00e9t\u00e9. Il ne faut pas en tirer des conclusions abusives, mais le fait est l\u00e0 et il ne faut jamais l’oublier.<\/p>\n\n\n\n

Les suggestions de cette situation poussent \u00e0 des d\u00e9formations de la vision et du jugement. Une vision, un jugement conditionn\u00e9s, c’est normal, admettons-le. Les philosophes d’aujourd’hui se gaussent de toute pr\u00e9tention \u00e0 d\u00e9passer cette situation. D’o\u00f9 beaucoup concluent qu’il n’y a qu’a se laisser aller aux suggestions de leur id\u00e9ologie pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n

On pourrait le croire. Mais, par une contradiction dont ils ont rarement conscience, les m\u00eames qui r\u00e9pudient jusqu’au mot d’objectivit\u00e9 ne cessent de pol\u00e9miquer pour d\u00e9montrer qu’ils ont raison, donc pour donner une valeur sup\u00e9rieure, plus ad\u00e9quate ou plus coh\u00e9rente, \u00e0 leur vision des choses.<\/p>\n\n\n\n

Concluons que le conditionnement en question n’est pas dans sa totalit\u00e9 un mal irr\u00e9m\u00e9diable \u2014 et ce que je dis ci-dessus sur les visions du Moyen Age me semble le d\u00e9montrer. Mais il ne faut pas croire non plus qu’il existe un rem\u00e8de miracle, par exemple, pour ce qui nous occupe, l’adh\u00e9sion totale aux visions des anciens ou actuels domin\u00e9s. A des courants h\u00e9t\u00e9rog\u00e8nes pas d’alternative globale et triomphante, solution merveilleuse, illusion mortelle de tous la stalinismes. Rien n’est si simple et les contradictions sont souvent insolubles. Il faut vivre avec elles.<\/p>\n\n\n\n

Essayons de figer des conclusions en quelques formules.<\/p>\n\n\n\n

1. Il n’y a pas d’orientalisme, de sinologie, d’iranologie, etc. Il y a des disciplines scientifiques d\u00e9finies par leur objet et leur probl\u00e9matique sp\u00e9cifique, comme la sociologie, la d\u00e9mographie, l\u2019\u00e9conomie politique, la linguistique, l’anthropologie ou l’ethnologie, les diverses branches de l’histoire g\u00e9n\u00e9ralisante, etc. Elles peuvent \u00eatre appliqu\u00e9es \u00e0 divers peuples ou r\u00e9gions \u00e0 une \u00e9poque ou \u00e0 une autre, en tenant compte des particularit\u00e9s de ces peuples ou r\u00e9gions, de ces \u00e9poques.<\/p>\n\n\n\n

2. Il n’y a pas d’Orient. Il y a des peuples, pays, r\u00e9gions, soci\u00e9t\u00e9s, cultures en grand nombre sur la terre. Certains ont des caract\u00e8res communs (durables ou passagers). Toute \u00e9tude commune \u00e0 une ou plusieurs de ces entit\u00e9s doit \u00eatre justifi\u00e9e par certaines caract\u00e9ristiques communes pendant une p\u00e9riode d\u00e9termin\u00e9e. Elles laissent toujours en dehors d’elles d’autres caract\u00e9ristiques qui restent sp\u00e9cifiques.<\/p>\n\n\n\n

3. Les orientalistes sont encore nombreux \u00e0 \u00eatre prisonniers de l’orientalisme, \u00e0 \u00eatre enferm\u00e9s dans un ghetto et souvent \u00e0 s’y complaire. Le concept m\u00eame d’orientalisme vient de n\u00e9cessit\u00e9s pratiques transitoires o\u00f9 se sont trouv\u00e9s les savants europ\u00e9ens appliqu\u00e9s \u00e0 l’\u00e9tude des autres cultures. Il a \u00e9t\u00e9 renforc\u00e9 par l’h\u00e9g\u00e9monie de leur soci\u00e9t\u00e9 sur les autres et cette situation a fortement d\u00e9form\u00e9 leur vision.<\/p>\n\n\n\n

4. La complaisance des orientalistes pour leur ghetto s’est trouv\u00e9e aggrav\u00e9e par les n\u00e9cessit\u00e9s de la sp\u00e9cialisation et les s\u00e9ductions du professionnalisme \u2014 facteurs universels. La sp\u00e9cialisation est une obligation du travail scientifique s\u00e9rieux et en profondeur. Mais elle tend \u00e0 engendrer une vision sp\u00e9ciale, born\u00e9e, \u00e9triqu\u00e9e des faits. Le professionnalisme abonde en s\u00e9ductions : gratifications de l’admiration ambiante, de l’ascension dans un cursus jalonn\u00e9 d’honneurs et d’avantages, excitation de la lutte pour le pouvoir au sein d’un milieu bien connu \u2014 un pouvoir sordidement limit\u00e9, mais dont la possession suscite des passions dignes de C\u00e9sar ou de Napol\u00e9on ! J’en passe. Le professionnalisme ajoute sa touche int\u00e9ress\u00e9e aux d\u00e9formations engendr\u00e9es par la sp\u00e9cialisation. Celles-ci sont probablement in\u00e9vitables. Le chirurgien qui nous sauve la vie par une op\u00e9ration men\u00e9e de fa\u00e7on comp\u00e9tente a aussi ses d\u00e9formations professionnelles, mais nous appr\u00e9cions son intervention ! Notons que les pays sous-d\u00e9velopp\u00e9s qui ne peuvent pas se payer le luxe de sp\u00e9cialistes professionnels en subissent de fort lourds inconv\u00e9nients. Les dilettantes sont souvent pires !<\/p>\n\n\n\n

Les sp\u00e9cialistes d’autres disciplines contribuent \u00e0 enfermer les orientalistes dans leur ghetto. M\u00eame quand le probl\u00e8me qu’ils \u00e9tudient les y incite, ils craignent (non sans raisons !) de poursuivre leur \u00e9tude sur un champ plus ou moins oriental qui ne leur est pas familier. Ils se justifient par le fait que ce champ est le domaine d’un coll\u00e8gue. Raisonnement professionnaliste de sp\u00e9cialiste.<\/p>\n\n\n\n

Marx qualifiait de \u00ab cr\u00e9tinisme parlementaire \u00bb le fait de ne concevoir la vie d’un pays qu’a travers le prisme des luttes au Par\u00adlement. Les \u00ab cr\u00e9tinismes \u00bb de ce genre sont multiples. Ne voir les probl\u00e8mes scientifiques qu’en les limitant aux fronti\u00e8res de sa sp\u00e9cialit\u00e9 et en les soumettant aux r\u00e8gles coutumi\u00e8res de sa profession, c’est un type de \u00ab cr\u00e9tinisme \u00bb encore fr\u00e9quent. Il a de grands avantages psychologiques pour le savant : il se constitue un domaine o\u00f9 lui et ses coll\u00e8gues sont les ma\u00eetres souverains, refusant quelque pertinence que ce soit \u00e0 tout regard de l’ext\u00e9rieur. A son excuse, il faut dire que le travail de tout sp\u00e9cialiste est assez astreignant pour ne permettre son d\u00e9passement \u2014 autrement qu’en piquant ici et l\u00e0 quelques id\u00e9es disparates \u2014 qu’au prix d’efforts p\u00e9nibles.<\/p>\n\n\n\n

En d\u00e9pit de tout cela, la m\u00e9canique du travail \u00e9rudit en lui-m\u00eame aboutit \u00e0 de multiples r\u00e9sultats qui sont des plus pr\u00e9cieux.<\/p>\n\n\n\n

5. Toutes ces attitudes sont aggrav\u00e9es du fait de l’attachement de beaucoup \u00e0 un conservatisme conformiste. C’est un r\u00e9sultat statistique de leur origine et de leur situation sociales, m\u00eame si ce n’en est pas l’issue obligatoire et si la m\u00eame situation originelle peut produire des r\u00e9volutionnaristes d’autant plus extr\u00e9mistes que leur liaison avec une situation r\u00e9elle est artificielle et abstraite.<\/p>\n\n\n\n

Le conservatisme est souvent visc\u00e9ral. Le conformisme n’en est que la coloration dans les attitudes : se d\u00e9partir de la fid\u00e9lit\u00e9 aux structures \u00e9tablies n’est pas seulement une attitude erron\u00e9e, elle est mals\u00e9ante. Il est entendu que la soci\u00e9t\u00e9 capitaliste avanc\u00e9e, ayant un m\u00e9canisme de r\u00e9cup\u00e9ration fort au point, donne souvent une prime au dissident et le met \u00e0 la mode. Mais les structures traditionnelles restent fortes, les revanches conservatrices sont r\u00e9currentes. En gros, dans beaucoup de cas, il y a un int\u00e9r\u00eat pratique \u00e0 rester dans la norme ou \u00e0 y revenir apr\u00e8s quelque \u00e9cart qui donne valeur \u00e0 ce retour. En gros, on a plus de chances de s’assurer ainsi la \u00ab r\u00e9ussite \u00bb, l’ascension professionnelle et sociale.<\/p>\n\n\n\n

Le conservatisme consiste \u00e0 craindre le changement, \u00e0 s’en m\u00e9fier, \u00e0 en avoir peur. Toute \u00ab d\u00e9stabilisation \u00bb \u2014 terme devenu significativement \u00e0 la mode et de fa\u00e7on p\u00e9jorative \u2014 est inqui\u00e9tante, elle est refus\u00e9e et un m\u00e9canisme de censure oblige \u00e0 la nier autant que possible en d\u00e9valorisant son influence, sa r\u00e9alit\u00e9, sa profondeur. Ceci alors que la \u00ab d\u00e9stabilisation \u00bb est la loi de l\u2019histoire…, avec la \u00ab restabilisation \u00bb, il est vrai.<\/p>\n\n\n\n

Le conservateur d\u00e9valorise le mouvement et \u00e9ternise les structures du pr\u00e9sent. Il en fait une essence des choses. Il est fonci\u00e8rement essentialiste. La structure actuelle est \u00e9ternelle parce qu’elle est fid\u00e8le \u00e0 des essences \u00e9ternelles. Il y a mille et une esp\u00e8ces d’essentialisme : celui de la race, celui du peuple, celui de l\u2019id\u00e9ologie, celui m\u00eame de la classe et de l’\u00c9tat. L’essentialisme peut pourtant conduire \u00e0 soutenir une r\u00e9volte, une r\u00e9volution, mais \u00e0 condition qu’elle am\u00e8ne rapidement \u00e0 une restabilisation au profit de la structure qui avantage l’essentialiste.<\/p>\n\n\n\n

Privil\u00e9gier une essence, c’est n\u00e9gliger les m\u00e9canismes qui la constituent, qui la minent, qui la d\u00e9truisent. C’est ne consid\u00e9rer que son \u00ab id\u00e9e \u00bb. C’est un id\u00e9alisme. Nul ne sait ce que c’est au juste que le mat\u00e9rialisme historique. Une seule d\u00e9finition est valable : c’est la lutte contre l’id\u00e9alisme historique, hydre multiforme et bien tangible, toujours r\u00e9surgente et souvent spontan\u00e9e que \u00ab produisent \u00bb m\u00eame ceux de nos philosophes qui se disent et se croient \u00ab mat\u00e9rialistes \u00bb.<\/p>\n\n\n\n

La majorit\u00e9 conservatrice refuse d’accorder toute l\u00e9gitimit\u00e9 aux r\u00e9voltes d’aujourd’hui, s’efforce au maximum de les nier. Elle se justifie par le langage mythifiant et la pratique souvent condamnable des r\u00e9volt\u00e9s. Ce sont des r\u00e9alit\u00e9s, mais il faut savoir voir au-del\u00e0 et cela n’excuse ni les mythifications conservatrices ni l’oubli des pratiques non moins condamnables que le m\u00e9canisme de la conservation n’a abandonn\u00e9es (au maximum) que depuis peu et en partie.<\/p>\n\n\n\n

6. <\/em>Le conservatisme pousse le conservateur \u00e0 reculer devant tout ce qui lui semble, dans le domaine des id\u00e9es aussi bien que dans celui des pratiques, avoir partie li\u00e9e avec la d\u00e9stabilisation.<\/p>\n\n\n\n

Certes, les explications avanc\u00e9es par l’essentialisme raciste restent pour une large part discr\u00e9dit\u00e9es, du moins quand elles sont d\u00e9clar\u00e9es et avou\u00e9es. Il en reste pourtant de larges traces et bien des conversions caus\u00e9es par les succ\u00e8s de la d\u00e9colonisation ne sont qu’\u00e0 moiti\u00e9 sinc\u00e8res ou pas du tout. Certes, la vision th\u00e9ologocen\u00adtrique des choses n’est plus re\u00e7ue avec la tranquille assurance d’autrefois, elle suscite des doutes dans la majorit\u00e9 centriste de l’opinion orientaliste. Mais l\u00e0 aussi, on retombe ais\u00e9ment en pratique dans des d\u00e9marches r\u00e9pudi\u00e9es en th\u00e9orie. Le succ\u00e8s des mouvements politiques se servant du drapeau religieux ne peut qu’aider \u00e0 des r\u00e9surgences.<\/p>\n\n\n\n

Si ces explications sont, dans l’ensemble, r\u00e9pudi\u00e9es, au moins en fa\u00e7ade, c’est la peur panique de tout ce qui \u00e9voque, m\u00eame de loin, la probl\u00e9matique marxiste qui explique, je pense, la r\u00e9pulsion envers les visions d’ensemble des m\u00e9canismes sociaux. Cela surtout lorsque ces visions tendent \u00e0 donner aux facteurs id\u00e9ologiques une place d\u00e9riv\u00e9e (rappelons que le terme de d\u00e9rivation est d\u00fb \u00e0 Pareto, non \u00e0 Marx), conditionn\u00e9e, dans une large mesure au moins, par les situations. Tout ce qui va dans le sens d’un certain primat des situations \u00e9conomiques, politiques, sociales, sur un certain plan, \u00e0 une certaine place, \u00e9voque au conservateur l’ombre justement redout\u00e9e du Goulag et le spectre de la r\u00e9volte des masses du monde d\u00e9pendant. L’alliance strat\u00e9gique, au moins partielle, des Etats dits socialistes et des dirigeants qui canalisent la r\u00e9volte en question ne peut que renforcer ce sentiment. De m\u00eame les pratiques gouvernementales autoritaires des pays nouvellement ind\u00e9pendants.<\/p>\n\n\n\n

Les attitudes politiques \u2014 y compris celles qui se drapent dans le d\u00e9guisement de l’apolitisme \u2014 commandent les visions globales et, notamment, les visions du pass\u00e9. C’est de ces r\u00e9pulsions, de ces craintes, du conservatisme que proviennent le refus d’une vision d’ensemble structur\u00e9e de la soci\u00e9t\u00e9, et en cons\u00e9quence, l’\u00e9clectisme dans les explications, la recherche d’un illusoire juste milieu entre les facteurs propos\u00e9s par les uns et par les autres, la qu\u00eate d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e d’un vain \u00e9quilibre.<\/p>\n\n\n\n

L’\u00e9vocation erratique de multiples facteurs disparates, dont le d\u00e9sordre est proclam\u00e9 tel par nature ou simplement sugg\u00e9r\u00e9, a <\/strong>bien des avantages du point de vue de la recherche du succ\u00e8s, motivation primordiale de l’intellectuel. La vari\u00e9t\u00e9 foisonnante, le tableau chatoyant, le constant d\u00e9placement des \u00e9l\u00e9ments et des \u00e9clairages donnent l’impression de toucher du doigt une r\u00e9alit\u00e9 multiforme, de voir se d\u00e9ployer une libert\u00e9 souveraine de l’esprit, de rendre hommage aussi aux mille facettes que pr\u00e9sentent les diverses cultures ethnico-nationales.<\/p>\n\n\n\n

Si beaucoup d’esprits sont d\u00e9sireux de probl\u00e9matiques nouvelles qui leur permettront de s’affirmer, ils se voient offrir diverses options qui sont, au vrai, des refuges. Ils pourront s’activer \u2014 utilement d’ailleurs \u2014 par exemple dans le cadre des nouvelles techniques structuralistes qui innovent r\u00e9ellement, mais dans des champs limit\u00e9s : en linguistique, en th\u00e9orie de la litt\u00e9rature, plus ou moins dans des analyses anthropologiques, etc. En histoire, le courant (fort utile aussi) de la longue dur\u00e9e, de l’\u00e9tude des mentalit\u00e9s, etc., joue le m\u00eame r\u00f4le entre autres. On pourrait citer d’autres exemples o\u00f9 l’intervention des th\u00e8mes de l’analyse psychanalytique, l’application des m\u00e9thodes math\u00e9matiques, etc., ont la m\u00eame fonction. La tendance \u00e0 majorer au maximum le r\u00f4le du langage donne lieu \u00e0 des \u00e9tudes parfois fascinantes, toutes abusives qu’elles soient.<\/p>\n\n\n\n

Toutes ces d\u00e9marches suscitent des enthousiasmes. On n’a rien \u00e0 y redire sauf que chacune est porteuse d’un exclusivisme, d’une vocation \u00e0 la totalit\u00e9 non moins trompeurs que les d\u00e9marches anciennes. Ceux qui s’y engagent ont le sentiment d’\u00eatre parties prenantes d’une entreprise r\u00e9volutionnaire qui, s’approfondissant et se d\u00e9veloppant, entra\u00eenant des masses toujours plus nombreuses de chercheurs, va bouleverser les visions admises du monde. D’o\u00f9 des enthousiasmes exclusifs et souvent fanatiques. Ils ne voient pas que ce bouleversement n’est que partiel et qu’il ne touche pas \u00e0 la vision d’ensemble, qu’il d\u00e9tourne m\u00eame de s’attaquer \u00e0 sa mise au point. En particulier, il y a l\u00e0 mille fa\u00e7ons d’\u00e9luder le probl\u00e8me central du pouvoir \u2014 du pouvoir supr\u00eame dans une soci\u00e9t\u00e9, du pouvoir politique et non des multiples pouvoirs diffus \u2014, le probl\u00e8me des situations qui permettent de l’exercer ou de l’attaquer. Or, omettre cette dimension capitale, c’est s’exposer ne rien comprendre aux m\u00e9canismes d’une soci\u00e9t\u00e9, tout comme omettre la n\u00e9cessit\u00e9 o\u00f9 elle est d’assurer avant tout sa survie et sa reproduction.<\/p>\n\n\n\n

Ces d\u00e9marches innovatrices sont regard\u00e9es avec indulgence par les conservateurs, du moins ceux qui ne sont pas les plus born\u00e9s. Par contre, ils se d\u00e9cha\u00eenent contre toute vision d’ensemble accordant une place cl\u00e9 aux situations \u00e9conomiques, sociales et politiques. Outre les accusations proprement politiques auxquelles il a \u00e9t\u00e9 fait allusion ci-dessus, on agite, par exemple, contre ceux qui proposent de telles id\u00e9es, l’accusation de r\u00e9ductionnisme. Comme si donner une place strat\u00e9giquement situ\u00e9e \u00e0 un facteur \u00e9quivalait \u00e0 y r\u00e9duire tout ! Comme si la r\u00e9duction courante, proclam\u00e9e ou rampante, au seul facteur id\u00e9ologique (et plus sp\u00e9cialement religieux) \u00e9tait jamais clairement d\u00e9nonc\u00e9e !<\/p>\n\n\n\n

Si m\u00eame les orientalistes conservateurs veulent bien admettre une importance sp\u00e9ciale pour notre temps des r\u00e9voltes dues \u00e0 des facteurs de domination politique ou sociale, des luttes entre des acteurs sociaux diff\u00e9remment situ\u00e9s, des structures sociales donc, ils souhaiteraient les confiner au XXe si\u00e8cle, \u00e0 la rigueur au XIXe aussi. Toute \u00e9vocation de l’action des m\u00eames facteurs dans le pass\u00e9 leur r\u00e9pugne et suscite en eux, au moins, le malaise. D\u00e9rivant de l\u00e0, il y a un refus d\u00e9clar\u00e9 de reconna\u00eetre des structures permanentes ou r\u00e9currentes \u00e0 travers l’histoire. Des faits et m\u00eame des mots du pr\u00e9sent, s’ils sont appliqu\u00e9s au pass\u00e9, prennent un caract\u00e8re pour ainsi dire obsc\u00e8ne. On se justifie par l’historicisme, plus pr\u00e9cis\u00e9ment par une volont\u00e9 affich\u00e9e de ne pas transporter dans le pass\u00e9 les conditions du pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n

Un tel refus est l\u00e9gitime et m\u00eame tr\u00e8s utile, face aux d\u00e9cha\u00eenements d’anachronismes que produisent les id\u00e9ologies d’hier et d’aujourd’hui. Mais il ne faut pas lui faire d\u00e9passer sa port\u00e9e. On n’ira pas jusqu’\u00e0 r\u00e9p\u00e9ter avec le g\u00e9nial sociologue arabe du XIVe si\u00e8cle, Ibn Khaldoun : \u00ab Le futur est plus semblable au pass\u00e9 que l’eau \u00e0 l’eau. \u00bb Mais il y avait l\u00e0 une perception sociologique fort juste de la persistance, \u00e0 travers les temps, les lieux, les formations sociales, de structures permanentes ou r\u00e9currentes. Cela tout simplement parce qu’il y a des lois conditionnant toute soci\u00e9t\u00e9 humaine possible et aussi toutes les soci\u00e9t\u00e9s du m\u00eame type.<\/p>\n\n\n\n

7. La solution de la plupart des savants de ces disciplines qui nous occupent est de continuer la pratique de leurs devanciers sans se poser de questions, en poursuivant un pur travail d\u2019accumulation \u00e9rudite. Parfois, poursuivis quand m\u00eame par le d\u00e9sir de produire une avance marquante, ils croient faire progresser la science par une th\u00e9orie extraordinaire, une combinaison nouvelle d’\u00e9l\u00e9ments connus, un bouleversement des dates, des lieux ou des faits. Ou encore, ils \u00e9tendent au niveau d’une th\u00e9orie g\u00e9n\u00e9rale quelque conclusion d’une pratique \u00e9rudite \u00e9troite. Le r\u00e9sultat est rarement positif. Il est m\u00eame souvent piteux.<\/p>\n\n\n\n

De toute fa\u00e7on, ces sp\u00e9cialistes ne voient pas qu’ils sont conditionn\u00e9s, jusque dans le choix de leur recherche propre, par des id\u00e9es implicites, celles de leur \u00e9poque, de leur couche sociale, de leurs ma\u00eetres. Ces id\u00e9es p\u00e8sent sur beaucoup de leurs conclusions m\u00eames partielles, sur les quelques questions qu’ils se posent, sur les nombreuses qu’ils ne se posent pas. Elles engagent les \u00e9tudes dans une voie et non dans une autre. On n’\u00e9chappe pas si facilement \u00e0 sa soci\u00e9t\u00e9 et \u00e0 son milieu.<\/p>\n\n\n\n

8. <\/em>Les critiques exprim\u00e9es ci-dessus ne doivent pas nous faire oublier, m\u00e9priser, n\u00e9gliger tout le travail qui se fait, m\u00eame par des auteurs dont les id\u00e9es g\u00e9n\u00e9rales (explicites ou implicites) sont contestables. Peu importent les id\u00e9es qu’a eues Champollion sur la soci\u00e9t\u00e9, il a d\u00e9chiffr\u00e9 les hi\u00e9roglyphes ! Je l’ai dit suffisamment plus haut pour me contenter ici de le rappeler pour m\u00e9moire. Il faudrait seulement y insister sp\u00e9cialement contre toute nouvelle tentative de jdanovisme, venue peut-\u00eatre demain de la droite dans nos pays, pour le moment surtout sugg\u00e9r\u00e9e par l’extr\u00eame gauche contestataire \u2014 et aussi par les r\u00e9gimes totalitaires au pouvoir, quels qu’ils soient, dans les pays nouvellement ind\u00e9pendants.<\/p>\n\n\n\n

J’ai parl\u00e9 ci-dessus des dangers de la th\u00e9orie des deux sciences que sugg\u00e8re normalement toute contestation d’un establishment. <\/em>Cette th\u00e9orie, comme beaucoup du m\u00eame genre, est la d\u00e9viation mortelle de constatations ou d’id\u00e9es telles que celles qui viennent d’\u00eatre formul\u00e9es et qui me semblent solidement fond\u00e9es, un passage \u00e0 la limite n\u00e9faste et catastrophique. Il est bien vrai que tout travail scientifique, toute recherche est en relations avec des conceptions g\u00e9n\u00e9rales qui impr\u00e8gnent les couches dominantes ou critiques, voire les unes et les autres, dans une soci\u00e9t\u00e9. Mais ces relations sont rarement imm\u00e9diates et la relation est, le plus souvent, des plus contradictoires, des plus indirectes, avec les orientations politiques de ces couches. Il est vrai aussi que toute conclusion scientifique peut avoir une r\u00e9percussion, f\u00fbt-elle infinit\u00e9simale, sur les structures et les options de la soci\u00e9t\u00e9 o\u00f9 elle est formul\u00e9e. Mais cette r\u00e9percussion est, elle aussi, le plus souvent, indirecte, complexe, contradictoire.<\/p>\n\n\n\n

Dans un r\u00e9gime totalitaire dit de droite ou dit de gauche, l’id\u00e9e des sources (en amont) et des cons\u00e9quences (en aval) du travail scientifique inspire l’option de la mobilisation totale des savants au service de la ligne id\u00e9ologique qui r\u00e9pond \u00e0 la politique gouvernementale. Il en est de m\u00eame dans les partis fortement organis\u00e9s, disciplin\u00e9s, \u00e0 inculcation id\u00e9ologique rigoureuse. Il ne s’agit plus d’une influence diffuse de la situation mais des oukases d’un centre bureaucratique irresponsable et en g\u00e9n\u00e9ral incomp\u00e9tent. Contre cette mobilisation dangereuse, mortelle pour la science, souvent fatale aux orientations m\u00eame qu’elle est suppos\u00e9e devoir d\u00e9fendre, il faut mettre en avant l’autonomie relative mais r\u00e9elle de la recherche, la libert\u00e9 n\u00e9cessaire au chercheur pour obtenir quelque r\u00e9sultat que ce soit. C’est un principe qu’on arrive \u00e0 d\u00e9fendre sauf dans les p\u00e9riodes les plus dures, au moins au profit des \u00e9tudes les moins li\u00e9es \u00e0 l’id\u00e9ologie du pouvoir. Il y a en g\u00e9n\u00e9ral une zone de libre mouvement qu’on parvient \u00e0 pr\u00e9server, m\u00eame contre soi-m\u00eame si le d\u00e9vouement \u00e0 la cause commune incite \u00e0 toutes les abn\u00e9gations. On peut observer \u00e0 l’oeuvre dans l’humanit\u00e9, partout et toujours, une tendance irr\u00e9pressible qui pousse \u00e0 l\u2019autonomisation des t\u00e2ches. Si la sp\u00e9cialisation \u00e0 outrance, le travail acharn\u00e9 de l’\u00e9rudit portent \u00e0 des limitations et \u00e0 des d\u00e9formations de perspectives comme on l’a dit, d’un autre c\u00f4t\u00e9, quand d\u00e9ferlent les tyrannies mobilisatrices, ils peuvent repr\u00e9senter un refuge, un recours, une zone de libert\u00e9 qui sauvegarde l’avenir, \u00e0 partir de laquelle peut se diffuser avec le temps, comme on l’a vu ci-dessus, une activit\u00e9 scientifique plus libre.<\/p>\n\n\n\n

9. <\/em>Il n’y a pas de rem\u00e8de miracle, d’issue miracle aux apories de l’activit\u00e9 scientifique dont la situation, les id\u00e9ologies d\u00e9vi\u00e9es des orientalistes ne constituent qu’un exemple.<\/p>\n\n\n\n

Contre les soumissions des orientalistes aux id\u00e9ologies dominantes de la soci\u00e9t\u00e9 bourgeoise lib\u00e9rale, le rem\u00e8de n’est pas, si tentant qu’il soit, le recours aveugle aux id\u00e9ologies qui les contestent.<\/p>\n\n\n\n

Il n’est pas dans le recours au marxisme vulgaire, dogmatis\u00e9, id\u00e9ologis\u00e9 des institutions marxistes, \u00c9tats ou contre-\u00c9tats. La critique qui vient de ce c\u00f4t\u00e9 est souvent pertinente et salubre. Les th\u00e9orisations peuvent contenir des \u00e9l\u00e9ments valables. Mais l\u2019engagement dans ce sens m\u00e8ne \u00e0 des mythes non moins illusoires et n\u00e9fastes que ceux qui sont justement critiqu\u00e9s. L’essentialisme et l’id\u00e9alisme de la race-nation-peuple reparaissent sous des formes d\u00e9guis\u00e9es. L’essentialisme id\u00e9aliste de la classe (souvent fictive) et de l’\u00c9tat (dit socialiste), suppos\u00e9s par essence impeccables et inaccessibles \u00e0 l’erreur, donne des r\u00e9sultats d\u00e9sastreux.<\/p>\n\n\n\n

Le recours n’est pas non plus dans l’id\u00e9ologie nationaliste des d\u00e9pendants, des ex-colonis\u00e9s. Cela, si r\u00e9el que puissent \u00eatre leurs griefs, si pertinente que soit leur critique, si n\u00e9cessaire qu’il soit de la prendre en compte. Mais leur critique est le plus souvent sommaire. Une critique qui en reste au stade nationaliste tend en g\u00e9n\u00e9ral \u00e0 remplacer l’apolog\u00e9tique d’une nation, d’un groupe de nations par celle d’une autre nation ou d’un autre groupe. Cela ne m\u00e8ne pas loin du point de vue scientifique. Les effets obtenus par la terreur intellectuelle et le suivisme militant servent plus souvent la cause des intellectuels et des bureaucrates du tiers monde. couche privil\u00e9gi\u00e9e, que celle des masses dont ils se font les porte-parole. Cela n’enl\u00e8ve rien \u00e0 la pertinence de leurs remarques, mais elles aussi ne peuvent \u00e9chapper \u00e0 un examen critique. Elles ne devraient pas inciter \u00e0 la passivit\u00e9 ou \u00e0 la servilit\u00e9. Par exemple, le regard de l’autre peut \u00eatre mal orient\u00e9 ou malveillant. Mais, en soi, ce n’est pas un crime, c’est un droit qui doit \u00eatre sauvegard\u00e9, c’est une contribution des plus utiles, des plus indispensables \u00e0 une \u00e9tude globale de soi.<\/p>\n\n\n\n

10. <\/em>Les \u00e9tudes sur les peuples, cultures, soci\u00e9t\u00e9s des multiples r\u00e9gions englob\u00e9es autrefois sous le nom d’Orient continueront. Y participeront d\u00e9sormais de plus en plus des sp\u00e9cialistes originaires du pays m\u00eame ou de la zone \u00e9tudi\u00e9e. Pas plus ces derniers que les sp\u00e9cialistes occidentaux ne seront miraculeusement d\u00e9livr\u00e9s des entraves que les id\u00e9ologies et les conditions sociales apportent \u00e0 leur perception des choses, qu’il s’agisse de facteurs particuliers \u00e0 notre \u00e9poque ou inh\u00e9rents \u00e0 toute activit\u00e9 intellectuelle \u00e0 travers les \u00e2ges.<\/p>\n\n\n\n

Un certain progr\u00e8s se fera jour, quand ce ne serait au strict minimum que sous l’effet de l’accumulation des connaissances. Mais rien ne gu\u00e9rira radicalement les chercheurs des entraves qui s\u2019opposent \u00e0 leurs efforts. La compr\u00e9hension ne progressera qu’au travers de contraintes et de contradictions analogues ou m\u00eame identiques \u00e0 celles du pass\u00e9. L’avance th\u00e9orique ne se fait ni spontan\u00e9ment \u00e0 partir des donn\u00e9es, ni par l’application d’une grande id\u00e9e g\u00e9niale, ni par des th\u00e9orisations qui n\u00e9gligent une vision globale de la soci\u00e9t\u00e9, ni \u00e0 partir de l’\u00e9tude d’un seul domaine.<\/p>\n\n\n\n

11. Les \u00e9tudes savantes influencent bien moins qu’elles ne sont influenc\u00e9es par les id\u00e9es courantes. Les perceptions de l’autre prennent en compte celui-ci moins pour ce qu’il est que pour ce qu’il para\u00eet repr\u00e9senter comme menace, comme espoir, en connexion les passions et les int\u00e9r\u00eats, pour renforcer ou illustrer un courant interne. Nul ne hait ni n’aime gratuitement un peuple, un univers culturel ext\u00e9rieurs. Les images passent par le processus habituel de formation et d’\u00e9volution des id\u00e9ologies. Vaste domaine dont le d\u00e9frichement commence \u00e0 peine.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Extrait de Maxime Rodinson, La fascination de l’islam, Paris, La D\u00e9couverte, 2003 [1\u00e8re \u00e9dition : Paris, Fran\u00e7ois Maspero, 1980], p. 129-139 6. Quelques th\u00e8ses pour conclure Relisant une derni\u00e8re fois les pages qui pr\u00e9c\u00e8dent, je suis saisi par un doute quant \u00e0 l’impression g\u00e9n\u00e9rale qu’elles pourront laisser au lecteur. 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