Déclaration de l’Etoile nord-africaine parue dans El Ouma, cinquième année, n° 38, janvier-février 1936
« C’est cette liberté et cette souveraineté, en quoi réside la démocratie, que la Ligue des Droits de l’Homme, depuis qu’elle est née, s’est donné, et que l’immense Rassemblement du 14 juillet se donne pour tâche de défendre :
– De défendre contre tous ceux qui, sous des masques divers, menacent d’y attenter,
– De défendre, sur toute l’étendue du sol de France et de ses possessions coloniales, contre tous les fauteurs d’injustice et d’arbitraire ».
(Discours de M. Ferdinand Hérold, au nom de la Ligue des Droits de l’Homme, aux assises de la Paix et de la Liberté, à Buffalo).
L’Etoile Nord-Africaine a adhéré au Rassemblement Populaire dès sa création. Admise comme organisation adhérente, elle a défilé le 14 juillet 1935 à la tête de 7.000 travailleurs et intellectuels nord-africains. Elle a crié les mots d’ordre : « Liberté ! Pain ! et Paix ! », demandé leur extension à l’Afrique du Nord et prêté le serment de rester unie aux organisations du Front Populaire, quoi qu’il advienne, dans le bonheur comme dans l’adversité.
Pendant ce défilé, elle a rencontré la sympathie, et soulevé l’enthousiasme du peuple de Paris.
Grâce à son intervention, le comité du Rassemblement Populaire a admis l’extension de la défense des libertés aux colonies et le citoyen Hérold a prononcé les paroles ci-dessus au Meeting de Buffalo, le matin du 14 juillet 1935.
Au sein du Front Populaire, notre organisation veut défendre les libertés démocratiques menacées par les factieux. Elle lutte aussi pour que ces libertés soient étendues à l’Afrique du Nord. L’Etoile Nord-Africaine – faut-il encore le rappeler – n’est ni une organisation anti-juive, ni une organisation anti-française, comme l’ont insinué certaines personnes mal informées. Elle groupe des travailleurs nord-africains, et lutte pour l’émancipation nationale et sociale. Elle s’occupe aussi de leur défense en France quand ils sont brimés par l’Administration ou radiés du chômage. Elle n’a aucun préjugé de races, et combat l’impérialisme, créateur de misère et d’ignorance.
Sa place est parmi les démocrates français et son adhésion au Front Populaire en est une preuve suffisante.
Non représentée au Comité National du Rassemblement Populaire, elle craignait le silence sur les revendications concernant l’Afrique du Nord et les colonies. Aussi a-t-elle pris l’initiative d’établir un plan de revendications immédiates qu’elle a adressé à ce comité, et à toutes les organisations qui le composent.
Mais qu’elle n’a pas été sa déception à la lecture du programme du Front Populaire ! En effet, dans ce programme, le Front Populaire prévoit la constitution d’une commission d’enquête parlementaire sur la situation de l’Afrique du Nord.
Nous savons tous, par expérience, ce qu’est l’œuvre d’une commission d’enquête : des volumineux dossiers qu’on classe ensuite dans les archives.
D’ailleurs, le Front Populaire a-t-il besoin de constituer une commission d’enquête pour connaître la situation lamentable des indigènes en Afrique du Nord ?
Ignore-t-il qu’il existe un régime de dictature en Tunisie ? Que le peuple algérien souffre d’un malaise profond, et que le Maroc traverse une crise qui nécessite des mesures immédiates ?
Ignore-t-il que dans les trois pays, il y a des déportés et prisonniers politiques ? Que les libertés de la presse, de réunion et d’association n’existent pas dans ces pays ?
Ignore-t-il la misère et l’ignorance des populations indigènes expropriées et exploitées par le colonialisme ?
Faut-il lui rappeler les interventions des organisations et des hommes qui le composent ? Ne parlons pas des communistes et des socialistes qui sont frappés autant que les autochtones par les mesures de répression : rappelons, pour mémoire, les interventions courageuses de la Ligue des Droits de l’Homme contre toutes les injustices qui se commettent en Afrique du Nord, l’interpellation du sénateur Viollette sur le malaise algérien, les articles retentissants d’Edouard Daladier dans l’Œuvre sur le problème nord-africain.
Ainsi, les différentes tendances qui composent le Front Populaire reconnaissent le malaise nord-africain, ont proposé des solutions dans leurs écrits, interventions ou interpellations. Devant le vide du programme du Front Populaire, nous sommes tentés d’écrire que ce fut là des manifestations oratoires et littéraires.
Nous sommes d’autant plus tentés de le croire que le chapitre sur les colonies du programme du Front Populaire, rédigé par ces partis et ces hommes, ne tient pas compte de ces réalités douloureuses reconnues auparavant par eux. Faut-il incriminer un préjugé colonial à notre égard et qui, au moment des réalisations, a fait reculer les meilleures volontés ?
Qu’importe les raisons de cette attitude ! Le fait est que le programme a déçu les Nord-Africains. Cette attitude présente certains dangers. Vous n’ignorez pas que les populations nord-africaines, en particulier les Algériens, sont l’objet d’une propagande méthodique de la part des ligues factieuses qui leur promettent la fin de leurs malheurs.
Les Nord-Africains, qui ont toujours vu leur situation s’aggraver, que ce soit sous un gouvernement de droite ou sous un gouvernement de gauche, et qui, par conséquent, ne peuvent avoir de préférences, sympathisent avec ceux qui leur font des promesses. Honnêtement, on ne saurait leur reprocher cette attitude quand on se rappelle celle des gouvernements et des hommes de gauche au pouvoir en face des revendications des différents partis nord-africains. Si les fascistes leur font des promesses, ils peuvent les croire de bonne foi et ils leur faut l’expérience et la réalité pour être détrompés. D’ailleurs, ils n’ont pas la possibilité de choisir : alors que le Front Populaire reste muet sur toutes les réalisations immédiates en Afrique du Nord, et même, s’il répond aux vœux des Nord-Africains, sa réponse n’est que formules creuses ; les fascistes, eux, font des promesses alléchantes, mais fallacieuses, et risquent de gagner à leur cause la masse formidable des indigènes nord-africains.
Aussi, nous appelons le Comité National du Rassemblement Populaire et les organisations qui en font partie à regarder en face le problème colonial, à y apporter des solutions franches et courageuses et, surtout, à appuyer nos revendications immédiates qui ne sont que les libertés les plus élémentaires, nécessaires à tout être humain.
L’ETOILE NORD-AFRICAINE.
P .- S. – Nous rappelons aux organisations du Front Populaire que le Gouvernement Laval avait poursuivi l’Etoile Nord-Africaine pour dissolution.
Elle fait appel à leur solidarité agissante pour que les lois sur les ligues, œuvre du Front Populaire, ne soient pas appliquées à une organisation prolétarienne qui n’a rien de factieux.
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Nedjib SIDI MOUSSA
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